中國從1972年開始研究水性聚氨酯。水性聚氨酯皮革涂飾劑最早由沈陽皮革研究所于1976年研究，北京5 #乳液和PU-I乳液皮革涂飾劑材料出現(xiàn)于20世紀(jì)80年代末。20世紀(jì)90年代，我國水性聚氨酯行業(yè)有了突破性發(fā)展。安徽大學(xué)首次用二羥甲基丙酸制備水性聚氨酯并進(jìn)行工業(yè)化生產(chǎn)。PU-ⅱ皮革涂飾劑于1991年被評為國家級(jí)新產(chǎn)品；江蘇東萊有機(jī)合成化工廠與輕工業(yè)部皮革研究所合作生產(chǎn)SPU-225和HPU-220水性聚氨酯乳液，1992年被江蘇省評為省級(jí)新產(chǎn)品。同期及隨后幾年，一批化工企業(yè)相繼進(jìn)入水性聚氨酯行業(yè)，如安慶岳山化工廠、安徽郎溪化工廠、江蘇揚(yáng)州神龍化工廠、浙江三門聚氨酯制品廠等。同期，丹東輕工化工學(xué)院、四川成都科技大學(xué)科研院所的技術(shù)成果陸續(xù)轉(zhuǎn)移，水性聚氨酯生產(chǎn)廠家快速增加，應(yīng)用領(lǐng)域取得進(jìn)一步突破。2007年3月，經(jīng)全國聚氨酯行業(yè)協(xié)會(huì)批準(zhǔn)，水性聚氨酯專業(yè)委員會(huì)正式成立，標(biāo)志著我國水性聚氨酯行業(yè)發(fā)展鼎盛時(shí)期的到來。

從源頭上看，杜絕污染對于 pu 皮革工業(yè)來說勢在必行。然而，水性聚氨酯用于合成革的研究相對較晚。2000年，國內(nèi)合成革用水溶性聚氨酯的報(bào)道較少。2004年以來，我國 pu 研究隊(duì)伍不斷壯大，但由于技術(shù)、材料、觀念等因素的影響，pu 研究進(jìn)展緩慢。直到2007年3月，新的 pu 才受到世界各地同行的廣泛關(guān)注。
可以說，我國PU合成革的發(fā)展代表了生態(tài)合成革的最新發(fā)展方向，標(biāo)志著水性PU在合成革領(lǐng)域全面應(yīng)用的正式開始。國內(nèi)水性聚氨酯生產(chǎn)企業(yè)、高校院所紛紛加大力度、投入財(cái)力攻關(guān)，國外同行也紛紛詢問國內(nèi)水性聚氨酯的發(fā)展歷程。
目前，我國聚氨酯企業(yè)發(fā)展相當(dāng)成熟有皖江本。其聚氨酯在皮革工業(yè)中應(yīng)用廣泛，符合環(huán)保要求。